张虎派了两个亲卫渡江报信,叫守军放弃剑州,从西面赶到昭化接应自己。剑门关是天险,但主要是为了防止敌人从北方入寇巴蜀,南面这一侧无险可据,肯定挡不住孙杰的大军,还不如保存实力。剑州守军奉命出发时,卢光宇将军已经带队开进了阳平关。
阳平关扼守川陕咽喉,地理位置极其重要。前出东北方不远,便是富饶的粮仓:汉中平原,再顺渭水东下,兵锋即可直逼西安、而南面则是川北重镇广元,由此出关的奇兵便是出鞘之剑,沿着嘉陵江过了剑阁便可直插天府之国的腹心!三国时期蜀魏两国多次在这里交锋,也正是因此,阳平关与山海关、潼关等绝大多数强调单向防御的关隘不同,南北两面都修筑得易守难攻,铜墙铁壁一般。
因为自己就是从陕西过来的,太知道那里是怎么一回事了,所以张虎从来就没考虑过来自北方的威胁。同样,方戈自然也没当一回事,突然听到有大军来犯的消息,心里着实有些怕。怕归怕,那也得挡一阵啊,否则南边被孙杰堵在保宁,北面再被官军压过来,这仗就没法打了。好在利州卫是老巢,地利人和这两条有相当的优势。方戈没动留在剑州的那个营,心想着三个战兵营再加五千辅兵,怎么也能抵挡一阵,实在不行,退守剑阁也有条后路。反正有的是粮,北面守住剑门关,南面守住保宁府,耗呗。出身官军的方戈心里同样清楚,只要坚持的时间稍微久一些,文官们就一定会动兵费的脑筋,狗官兵们饿上一阵,那时便一定有机会改变局面。
心急火燎地往利州卫赶,生怕官军一鼓作气直接杀过来。老巢留的那个营战力最差,大多是老弱。照理说现在既不缺兵源又不缺银粮,但这些都是利州卫的老人,总不能打发去做辅兵吧?行伍中人靠的就是义气,何况不少都是看着自己从小长大的叔伯,于是方戈就把他们留在利州卫看家。这区区几百人,根本不可能拦得住任何稍具威胁的攻击!
然而等众人披星戴月风尘仆仆地赶到朝天关,却见营里跟往日一样,那帮家伙喝酒的喝酒,赌钱的赌钱,还有不少老家伙倚着墙根懒洋洋地择虱子躲阴凉摆龙门阵,仿佛丝毫不知道朝廷的大军已近在咫尺!详细询问之下才知道,一开始大家确实都怕的要死,还有些胆小的竟直接逃进山里。然而,等了许久还不见大军开过来,有几个壮着胆子摸过去窥探,原来朝廷的兵马都驻扎在阳平关,再也不肯向前迈出一步!没啥凶险,营里吃的喝的都有,谁还愿意猫在林子里喂野蚊子?于是便都回了营。
最最让大家放心的还是麻老六几个的遭遇:麻老六嘴馋,带了他那个果的几个家伙偷着在外面下套子套野兔,没想到竟撞上了同样偷着出关找野味打牙祭的七八个官军!山上一打照面儿,双方自然都大吃一惊,僵持了一会儿,官军那帮人率先打起了招呼,说什么都是为了混口饭吃,又没长官逼着,干啥非要谁把谁砍死?麻老六这边总共只有五个人,当然巴不得别动手。这边拎着兔子那边有人带了酒葫芦,最后双方竟在一起烤兔子吃起来了!末了那帮官军说了,出关时他们会先放几声铳给这边报个信儿——交换条件是万一落在川军兄弟手里,务必网开一面,别难为兄弟们……等麻老六几个腆着胸脯满嘴酒气英雄般凯旋回营,消息立刻传开了!
大家还担心个啥?
方戈听完老家伙们七嘴八舌的讲述心里一动,叫人唤过来麻老六,仔仔细细地问了半天,渐渐有了主意。尤其是听到对方出兵会放铳为号,想起来朝天关武库里还有个大宝贝,赶忙让人拖出来——老天保佑,看样子居然还能用!
在营里休整了两天,看看自己带来的两个营体力士气都恢复得差不多了,方戈带了几名卫士跑去阳平关观察敌情。从麻老六的遭遇看来,这帮官军的士气很成问题,不过,己方的情形也好不了多少——原来的两个战兵营只是编制为两个营而已,既不齐装也不满员,现在人员装备都有了,但几乎没打过什么仗,真动起手来,跟对面这股官军比,未必能强到哪里去。但辅兵方面要强很多,再怎么说,自己这边有辅兵营的建制和粗糙的指挥链,那边据说都是沿途强拉来的民伕,得时刻派人看着,一不留神就会跑,到时候这是个很大的优势。一旦双方摆出阵势,自己这边人肯定多些,齐声呐喊一阵,对面的辅兵就该有人被吓跑了吧?只要有人跑,战兵们就会怕……嗯,回头要跟辅兵营的军官们交代一下,看住了这帮家伙,只要对方先撑不住跑路,差不多就赢了……可是,望着巍峨的关墙,方戈依旧满腹愁云:凭自己的这些兵,强行攻关绝对是死路一条,要想解除北面的压力,只能通过野战——要怎样才能把官军引出来呢?
看关墙上那么多花花绿绿的旗帜,官军的声势倒是不小,除了形制很熟悉的各种三角形指挥旗,还有很多写了不少字的长幡。尽管不识字,方戈也知道差不多是什么“奉旨讨逆”、“奉旨平贼”之类的招子——可见朝廷很重视。朝廷既然重视,迟早他们便得出关开过来,文官们绝不会让他们一直干耗在那里白白地吃粮发银!方戈太了解文官们的做派了
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