“东郭公子,你病可好些了?”
一个苗条女子提着一篮子瓜果走进院子,女子十四五岁,穿着绿布衣裙,梳着双丫髻,做丫鬟打扮。
“莲儿姑娘来了,这些天麻烦莲儿姑娘了。”
东郭公子起身拜了拜。
“公子别拜别拜,奴婢可当不起。”
丫鬟莲儿连忙避开,红着脸说道,“是夫人叫奴婢做的,公子要谢就谢夫人。”
“小生要谢夫人,也要谢莲儿姑娘,这些天多亏莲儿姑娘忙前忙后,否则小生就活不成了。”
东郭公子拱手笑道。
丫鬟莲儿抿唇一笑,看了看这位东郭公子,只见他身材修长,容貌俊俏,唇红齿白,穿着白色儒袍,举手抬足间别有一番风度。
莲儿暗想,东郭公子生得好看,说话也有趣,对人很和气,彬彬有礼,若是出身不错,又尚未婚配,与大小姐倒是很般配。
夫人交代过要好生照看东郭公子,怕是也起了给大小姐找如意郎君的打算,若是大小姐跟东郭公子成了好事,自己也会陪嫁过去。
想到这里,莲儿不禁红了脸颊。
“莲儿姑娘,小生在此地养病多日,尚未拜谢过步夫人,小生想当面拜谢夫人,不知府上方不方便?”
东郭先生拱手问道。
莲儿嘻嘻一笑,“公子说得倒巧,奴婢来之前,夫人说公子若是好了,叫奴婢带公子去前面走走,今儿重阳节,公子要去吗?”
“要去要去,麻烦莲儿姑娘前面引路。”
东郭先生抖抖大袖,跟着莲儿姑娘走出别院。
——
这步家的院子也不大,只前后三进,主人家住在后院,东郭公子住在东面厢房,只因步家没有男子主事,平日里东郭公子与主人家也没有多少接触。
一路上东郭先生向莲儿问起步家的情况,这步家祖上是孔门七十二贤之一步叔乘,秦汉时步家出过一位淮阴侯,算得上大户人家。
步家原本在徐州广陵郡,多年前曹贼屠戮徐州,搞得徐州动荡不安,步夫人担心祸事上门,带着小姐到寿春县安置。
可过了两三年,那个杀千刀的曹贼又带兵打到寿春,步夫人担心曹贼又胡乱杀人,便带小姐来到临湖县暂时安身。
“杀千刀的曹贼,一天杀来杀去,早晚会被雷劈死喝水呛死。”
莲儿吧嗒着小嘴儿骂道。
东郭公子咧咧嘴角,曹丞相的名声真臭啊,幸好自己这个帮凶没报上真名,不然怕是会被这家人重新扔进水里淹死。
“公子怎么不骂曹贼?”
莲儿回头看向了他,疑惑地眨眨眼睛。
“啊?”
“公子也是从寿春逃出来的对吗?那天我们乘着小船南下,在水里发现公子,公子肯定也是从寿春逃难来的,曹贼害得公子背井离家,还掉水里,差点没命,公子不恨曹贼?”
“呃,咳咳,莲儿姑娘说得不错,曹贼可恶,早晚有一天会被雷劈死。”
东郭公子咬牙切齿地骂道。
嘻嘻~
听到他这样骂,莲儿姑娘高兴地笑出来,真正把他当成自己人。
来到前院,步家人正在重阳祭祖。
重阳节最早兴起于战国,每到九九重阳,各国宫廷中会举办祭祀典礼,到汉初重阳节渐渐演变成民间节日,九月九日,佩茱莫,食蓬饵,饮菊花酒,祭奠祖先,追思亲人。
由于东郭公子是外人,莲儿是下人,看到主家在祭祖,两人也没有上前打扰,只在院前观礼。
步家人口不多,步夫人和步小姐,步小姐的大伯和婶娘,以及两个堂弟,几人头发上插着红色茱萸,手里拿着黄白色的菊花。
砰砰砰~
在祭祖之前,步夫人拿起一根竹棍,朝着旁边的木槽敲打几下,敲完之后又交给步小姐、步家大伯、婶娘,每人都打几下。
东郭公子看到这一幕有些不解,他在颍川也年年过重阳,佩戴茱萸,食蓬饵,喝酒,却没有敲木头的风俗。
于是他悄悄问了下莲儿姑娘。
莲儿姑娘捂着嘴轻轻一笑,“槽者曹也,打木槽就是打曹贼,是近些年淮南才兴起来的风俗,每年重阳节打几下,祛病消灾,延年益寿,公子身体不好,一会儿记得多打几下。”
东郭公子嘴角抽了抽,见莲儿姑娘看你过来,他连连点头,“好好,我要打一百下,狠狠打曹贼。”
莲儿姑娘遮嘴一笑。
打完曹贼,步家人向先人灵牌烧香祭拜,念祷词,喝菊花酒。
“公子,夫人请公子前去喝菊花酒。”
莲儿过来说道。
“喝酒?”
东郭公子眼睛一亮,大步走了过去,拱手向步夫人及步家众人道谢,感谢步家的救命之恩。
步家夫人三十岁上下,端庄贤淑,仪表不俗,举手抬足一派大家闺秀的风范。
步家小娘豆蔻年华,娉娉袅袅,半藏在步夫人身后,灵慧的眸子眨了眨,审视着这个客人。
东郭公子是男人外客,也不便多跟步夫人交谈。
道谢之后又朝着步家先人灵牌拜了拜,大声诵读一篇悼文,盛赞步家先人的功绩和声誉,用词华丽,文采斐然,声调抑扬顿挫,显得非常有水平。
步家人大喜,对东郭公子另眼相看。
步夫人还叫步小姐亲自捧上一杯菊花茶,祝福东郭公子早日安康。
东郭公子也没推辞,应付着喝了两口。
“不好了不好了!”
这时一个十八九岁年轻人抹着汗跑进了院子。
这人叫步骘(zhi)步子山,是步家大伯的儿子,那天在水里打捞起东郭公子,也有步骘的功劳。
东郭公子在步家养伤时,与这位步公子聊过几次,对方是个很有才华的年轻人。
“子山,家里在祭祖,慌慌张张地做什么?”
步家大伯呵斥道。
“爹娘、叔母,不好了,曹贼要打来了。”
步骘喘着气说道。
“子山,曹贼早被袁公联合吕布打垮了,人还没找到,没准早死了,怎么还会打过来。”
众人不信。
“爹,是曹家六将军曹信,曹信带来一千多骑兵从南阳杀到淮南,在弋阳打败陈兰,在六安斩杀庐江太守刘勋,随即带人攻占合肥,四处寻找曹贼。
十天前张勋将军、雷薄将军、纪灵将军在肥水西泽发现曹贼,正要一刀砍死曹贼。
不巧曹信带人赶到,救下了曹孟德,雷薄将军纪灵将军被曹信当场斩杀,张勋将军兵败逃走。”
“嘶~”
众人听了倒吸一口凉气,这曹六将军太凶狠了,淮南总共只有十多个成名的大将。
张勋排第一,纪灵、雷薄、陈兰、刘勋等人全是排在前十的大将,结果叫曹信斩了一半,这人也太凶了。
“曹信找到曹贼后,召集曹军溃兵,招降数千袁军,不到三日收拢八千多人,曹信带着八千曹军,四处征战,先后攻下肥东、肥西、成博、六安、阳泉等县。
三日前曹信兵围寿春,陈兰那个叛徒帮曹信打开寿春城门,寿春城陷落,袁公逃走,淮南大半被曹军占据。
听说曹信即将率兵南下,攻打庐江郡。
爹婶娘,我们快走,再晚些就来不及了。”
步骘急匆匆地说道。
步家人听了皱起眉头,步家大伯叹息道,“我们从广陵跑到寿春,又从寿春跑到庐江,还能往哪跑?”
“去江东,那边是孙伯符的地盘。”
步骘提议道。
“先别慌!”
步夫人双手放在小腹前,微蹙着秀眉问,“子山,是曹子玉将军亲自领军攻打各县,还是曹贼手下其他将领?”
“是曹六将军亲自领军,手下有张白骑、曹纯、曹休等将,都受他节制,其他的曹将还没赶到淮南。”
步骘想了下说道。
“若是曹子玉将军亲自领兵倒不用太担心,曹子玉将军是徐州人,当初曹贼要杀光徐州人,是曹子玉将军从中劝谏,带人阻拦曹军杀人,救下无数徐州人性命。
曹子玉将军领兵也非常严格,打仗也从不滥杀无辜,骚扰百姓,若是曹子玉将军领兵,我们不用太着急逃跑,先看看形势再说。”
步夫人缓缓说道。
步骘迟疑了下,“可曹贼也在合肥,不久前曹贼被我们淮南军打败,损失极大,曹贼若要兴兵报仇,庐江郡也不安全。”
步夫人秀美蹙了蹙,“子山,这些天你可听说过曹军屠城,劫掠百姓的传闻?”
“这倒是没有,听说三天前曹军攻破寿春,有士兵趁乱骚扰百姓,曹子玉带人在袁公皇宫前开了一场什么公审大会,当众宣判作乱士兵的罪行,判处二十多名罪行严重的士兵斩刑,八十多士兵鞭刑,当场行刑。
那曹子玉还在淮南郡四处张贴安民告示,说淮南暂时由他治理,但凡有人看到曹军在淮南胡乱抢劫,骚扰百姓,都可以向他检举,他决不轻饶。”
步骘缓缓说道。
“曹子玉将军果然是好的。”
步家人听了松了口气。
旁边东郭公子咧咧嘴角,他怎么也没想到那个骄奢淫逸的曹子玉,在民间会有这么好的名声。
“东郭兄,你见多识广,学识渊博,东郭兄对淮南形势有何看法?”
步骘走过来问道。
他和这个东郭孝公子聊过几次,这人的学识和见解比他见过的所有名士更高深,绝不是个普通人。
在这种关键时刻,他想听听对方的想法。
“子山客气了,那我姑且说说。”
东郭公子思虑片刻说道,“以小生之见,庐江暂时安全,步家也不用搬离。那曹子玉手上只有数千兵马,打完淮南也没有余力进攻其它的郡县,此外曹...曹贼这回在吕布手上吃了大亏,下一步必然会攻打徐州吕布,再考虑淮南江东之事。
你家需要防备的不是曹军,而是孙伯符的军队,孙伯符已经统一江东郡县,下一步必然会插手淮南庐江。”
步骘微微点头,看了眼屋里婶娘和堂妹,轻轻说道,
“东郭兄,听说曹信此人好色,喜欢在民间搜刮美女,三日前寿春城破,有人看到曹信带着袁术贵妃冯夫人离开皇宫,我家这情况,小弟担心...”
步骘的话没说完,东郭公子也明白他的意思,他心里好笑,暗暗鄙视某人一番,却笑着说道,
“子山不用担心,我有个好友认识曹子玉,那好友说曹子玉虽然喜欢美人,但从来不会强抢,据说曹子玉对自身的长相和能力非常有信心,不屑于用强抢的手段。”
东郭公子撇着嘴角,表情非常不屑。
“原来如此,东郭兄果然见多识广,交友广泛。”
步骘赞叹道。
“哈哈~哪里哪里,子山,要不要喝酒,今天我请客如何?”
东郭公子拍着胸口问道。
“多谢东郭兄,小弟却之不恭了。”
——
在步骘的引导下,东郭公子来到临湖县的酒楼,点上几碟小菜,一壶五粮液,与步骘边喝边聊。
中途起身上厕所时,忽然有个男人跟着挤了进来,东郭公子吃了一惊,立即捂住屁股后退几步。
“你,你要干什么?”
“公子可是郭先生?”
男人拱手问道。
东郭公子眨眨眼,
“什么郭先生?”
“哈哈,郭先生别来无恙,小人是汇通商行的伙计,奉六将军和夫人命令四处打探郭先生的踪迹,刚听酒楼伙计说有个人像先生,小人过来看看,果然是郭先生。”
男人欣喜地说道。
听到对方报出六将军的名号,郭嘉松了口气,疑惑地道,
“曹子玉怎么知道我在临湖?”
“哈哈,咱家将军自然不知道郭先生在临湖,只是将军说过,郭先生嗜酒如命,只要郭先生还活着,就一定会来各地酒楼点我们商行的白酒,叫我们盯着酒楼就行,这一招果然有用。”
郭嘉撇撇嘴角,“你们六将军倒挺了解我的,对了,这位朋友,你身上有没有带钱,借我些等回许都还你。”
“好说!”
那人拿出两个金饼子放在他手里,两块金饼价值百贯。
郭嘉有点受打击,曹子玉这混账手下个个都这么有钱?
“郭先生,将军还说若是遇到先生,叫我们提醒先生一句,你欠他两万贯还没还。”
咚~
郭嘉手一抖,一个金饼掉下来,正好砸在脚尖上。
“嘶啊~曹子玉你混账,我都失踪了你还没忘记讨债,嘶啊~你够狠!你真够狠!”
——
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