待得李药师一行回到长安,平康坊府邸之内,庆贺花甲诞辰的寿礼,已然铺陈得琳琅缤纷。大堂正中,悬挂一帧皇帝御笔挥就的巨幅“寿”字,自是二王行草。
其上又有一“寿”字,乃是太上皇手泽。
两侧各有四十九个“寿”字,皆是太子、诸王所书,字体各各不同,合为“百寿”。
李药师自须入宫,逐一谢恩。
寿宴之日,如同两年前的新居安宅之宴,又是帝后、太子亲临,诸王、宰辅、勋贵、高逸毕至。
这年秋收,天下大稔,米谷每斗不过三、四钱。
流民归里,海内康宁,加以突厥荡平,四夷宾服,而这,才是李药师心目中无与伦比的绝佳寿礼。
不过自从唐军击破颉利,半年多来,从中枢到民间,已不知筵开几许日、酒过若干席。
如今长安城中,虽不至于笙歌竟夜,然而大家对于筵宴,却难免已有些倦怠。
于是这日寿席,菜式绝不同于寻常。
当时正式筵宴,讲究色、声、香、味俱全。
色为视觉之娱,除厅堂陈设庭园布置之外,也取时鲜果品迭成壮观的“看盘”。
声为听觉之娱,除金鼓正声丝竹雅奏之外,又有捏面蒸成象形的“音声部”。
香为嗅觉之娱,除宝鼎焚香熏炉炙药之外,更设内贮丁香、肉桂、荳蔻、砂仁等各色香药的笼盒,流散香氛。
这日寿庆,色、声、香诸部的呈现,俱皆不离规矩。
然而“味”之一部,则大有新意。
厅堂之内敬奉茶果之后,便上下酒五盏。
此宴之酒以“醽醁”为主,这是魏征家酿的甘醴。
魏征自幼孤苦,贞观年间虽得重用,甚至入阁拜相,然却一直未曾得到实封食邑,因此家资始终寒薄。
幸而他家善制佳酿,京师勋贵筵宴,魏征便以醽醁为礼,甚得公卿高门称誉。
李世民更曾御笔亲谱〈赐魏征诗〉,赞此酒曰:
醽醁胜兰生
翠涛过玉薤
千日醉不醒
十年味不败
伴同醽醁美酒,席间逐次献上“下酒五盏”。
顾名思义,此五盏皆为下酒之馐错,菜式亦朴亦雅。
朴者为二色谷食,一是以新收的粟米搭配青小豆磨浆,酦酵之后炙成米豆炊饼;另一则是以三原乡亲致赠的莜麦磨粉,和面蒸成莜面栲栳。
雅者则为五盏膳馔,每盏一肴一羹,蕴含李药师曾经任职的山南、岭南、江南诸州。
其一是代表夔州的“夔门秋月”。
以赤色脯腊、白色盐烧拼成赤甲、白盐二山,以卵黄为明月,下有各色菌菇装饰流水形象。
佐之以芹、藻、苹、蘩等水生野菜调成的碧涧羹。
其二是代表荆州的“云梦潇湘”。
当时正值荷花将谢、莲藕初成的季节,取荷莲花心嫩房,实以鳜鱼块,蒸后仍维持莲蓬形状。
盘中以阳藿鳞片剞成莲瓣,以青瓜薄片拼成莲叶,装饰荷塘意象。
佐之以莲子、莲藕、荸荠、芡米、菱角等荷塘湖鲜调成的渔父汤齑。
其三是代表桂州的“山水桂林”。
以熏、炙、风、腌等味的各种禽肉拼成阳朔之山,以各色时蔬饰成漓江之水。
其间又有以代代剜穰而成的象形船舰,内盛拖浆油煎的栀子花瓣。
佐之以芙蓉花与豆腐调成的雪霞羹,红白交错,恍如雪霁之霞。
其四是代表端州的“风华岭表”。
这是以当年在富春江中,徐德言、乐昌公主席上尝过的河虾仁酿荔枝为蓝本。
虽然荔枝季节已过,岭南却仍有毛荔枝,可用于制作这道美食。
佐之以湖沼虾、江珧蛤调成的虾蛤汤齑。
其五是代表扬州的“烟雨江南”。
这也是当年在富春江中席上尝过的佳肴,此时虽然没有春荠、春笋,却有同样甘美的山蔬、山笋。
佐之以汤焯笋蕨馄饨。
这五盏佳肴,从帝后到贵宾,无一不为之惊艳。
李世民盛赞道:“吾兄治军,能以区区兵马,在旬月之期,缔造前古未有之大功。而吾兄治家,又能以素俭微物,在肴羹之间,展演五湖四海之大雅!”
李药师赶紧率出尘朝上谦谢。
其实李药师心中,感喟尤其之深。
筹办寿筵之前,出尘曾问他想吃什么?当时他只交代,必定要有代表乡亲心意的莜面栲栳,此外不可靡费。
全然没有料到,家人竟然用心若是!二色谷食尽显秋收之丰饶、农家之欢愉;五盏膳馔则体现情境之深远、雅丽之无方。
然除代代、毛荔枝外,终席竟不见一样难得之物。
而这两种果品,也是岭南旧部捎来的贺礼,更能彰显李药师为大唐取下半壁江山的丰功伟绩。
来宾众多,只有帝后以及位分最高的贵客得以入席,而席上亦朴亦雅的韵致,也未必符合众人的喜好。
于是在庭园之间另设宴飨,这里有雄浑豪迈的各式烧烤,野放开阔的大块文章,契合初唐时节尊崇武德的阳刚风尚。
厅堂中的筵宴,着重仪式规矩,五盏肴羹之后,觥筹礼敬已毕,众人起身离席。
出尘将以长孙皇后、杨淑妃为首的贵主命妇,延至景物风华的水榭奉茶。
李世民则命太子、诸王、众臣不必随侍,自己在李药师前导之下,步入庭园中的喧嚣繁荣之境。
皇帝早已谕令众人且自饮食燕乐,不必接驾行礼。
因此只见池边林下,烟火起处,不时传来声声意兴蓬勃的青春欢笑,在在散发治世甫临的欣喜雀跃,以及展望未来的期盼憧憬。
李世民看得频频含笑颔首,然他最关切的,仍是太子李承干。
他抬眼瞭望,轻易便找到陪侍太子的近卫。
李药师随皇帝目光望去,知道圣心所系,当即引领前往。
不久已可见到,池边岸上围着篝火,插了一圈细杆,每杆均串有一尾沾裹碎盐的鱼鲜,飘来阵阵膏腴之香。
原来李德謇与李德奖,竟将他们一年半前,在翰海河西因缘际会偶得尝试的异域美食,复制来到家里。
池岸满铺碎石,不意李药师行走之间,左足却似一个踉跄。
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