这是一个风和日丽的夏日清晨,有司陈设卤簿,等到吉时昼漏上五刻到,千牛将军在前为天子升路,黄门侍郎前奏请发,皇帝乘上龙舆,宫里随即钟鼓传音,銮驾出宫,行经承天门大街,再从长安城东北的通化门出城,往苍山而去。
虽然皇帝下令精简卤簿,去除不必要的繁文缛节,但大驾出行,除去可以减些皇帝所乘辂车周围的織扇、华盖等仪物,其余仪仗,如警跸、侍卫、仪从等,是无论如何也少不了的。
当天,这一支队伍的最前方,由太仆卿执辔驾驭,六马开道,当朝太子李懋一身戎衣,率京兆牧和太常卿在前引路。
在皇帝龙舆的前后,依次是骑乘的左右领军卫、武卫、骁卫、威卫等亲、勋、翊卫仗,各卫皆由中郎将带三十六人组成马队。他们无不是各卫精选出来的最为出色的子弟,个个英俊雄健,鍪甲着身,佩齐弓刀和楣槊。阳光照耀,光芒烁动。阿史那承平、宇文峙等人皆是在列。
龙舆后,跟从着此行同往苍山的其余众多皇亲贵胄、贵女命妇以及留驻长安的诸藩王侯和使节,朝廷各部尚书、司徒大夫等百僚。他们或骑马,或乘车,也各有仪仗。
殿后,是同行的百杂官员和役从。
这一支队伍众达数千,出城后,一路迤逦东去,大风吹过,金吾卫辟邪旗、领军卫青麟旗、武卫玉马旗、左右卫黄鹿旗、骁卫赤熊旗、威卫黑鸾旗......浩浩荡荡,漫天旗动,如云压道,惊得许多正在田间劳作的乡民纷纷叩拜,口呼万岁。
一切都合乎皇帝大驾出行当有的仪制,除了一件事,这事和宫中那个名叫叶絮雨的宫廷小画师有关。
谁都知道这小画师近来颇受皇帝恩宠,然而谁也不会想到,皇帝的恩宠,竟到这种地步。
一早,出宫门起,皇帝就带这小画师上了舆车,让人坐在身边,同车而行。当时惊得周围人瞠目。一个御史大着胆子出列上言,大意是说尊卑有别,制不可逾,请皇帝令这宫廷画师归位,与直院之人同行。众人都为他捏一把汗。谁知皇帝既没发怒,也不听谏,不过淡淡应说,此行不过是外出避暑,为闲适之事,既非祭天,也非祀祖,无须多言,一句话堵了那御史的嘴,依旧带着小画师登车上路。
此事从舆驾出宫开始,便引发众人注目。但起初还只是夹行在皇帝左右前后的人知道,出城后,慢慢传开。等到晌午,銮驾行到城外一处名为玉鸾庄的驻跸之地,皇帝在此中途小歇,令后面队伍跟从,就地歇息,消息遂飞快传播,最后传到了青头的耳中。
这一趟苍山之行,青头已是盼望多日。
他虽位卑,然而时刻不忘要为郎君分忧,故早早打定主意,此行定要跟去伺候。不妙的是,经他试探,发现郎君不欲带他同行。
他慌张失望,苦苦恳求,再三保证自己去了一定管好嘴,绝不再给他惹祸,就差撒泼打滚哭闹上吊,然而郎君心硬如铁,就是不让他去。
绝望之下,他自然也想到叶小娘子,想去求她帮忙。然而终究忌惮主人,最后还是不敢抗命。
就在昨晚,时来运转。
在他委委屈屈哭丧着脸替狠心的主人收拾行装时,凭空里,永宁宅竟到来一名宫监,说皇帝忽然记起青头,叫裴萧元将人也带去,勿丢在家中,这才有了青头今日出行。
自然了,他是没有福气跟在主人身边的。一早起,他混行在杂役宫监和各家出行的粗使奴仆队伍里,挤在一辆大骡车里。他谨记祸从口出,自己也是因此而遭郎君狠心冷待,故一路之上,虽然车内别人都在高谈阔论竞相卖弄见识,只他紧紧闭嘴,一言不发。走到中午,骡车随了大队停下,他从挤得手脚屈麻的车里爬出,在路边伸展胳膊腿儿,又听到近旁有人议论一个方传来的消息,说一名叶姓宫廷小画师深得陛下恩宠,今早竟得以同车出行,如此待遇,连老圣人朝的叶钟离也是不曾有过的。青头这下兴奋得再也憋不住了,脱口就说自己认识叶小画师,两人交情匪浅。话音落下,见众人都用鄙夷目光看着自己,显然全都不信,一时又羞又恼:"你们看什么?当我说大话?我告诉你们,陛下还曾特意赏我吃糕点哩!"
众人面面相觑,哄堂大笑。
这么有脸面的小奴儿,今日主家早就当宝一样带在身边走了,怎还让他和他们一样挤在大骡车里?
青头当然明白众人缘何发笑,面红耳赤,待解释,忽又想到自己确实不受主人待见,险些连苍山都去不了,沦落至此地步,只能含恨吞声,闭了口。然而这种明珠暗藏、衣锦夜行的痛苦,谁人能知。
正在他蹲于路边无精打采拔着野草之时,忽然此时,前面骑马来了一名宫监,高声喊他名字,说圣人召他过去说话。
方才还在笑话他的各家奴仆全都愣了,纷纷投来艳羡目光。
青头反应过来,胸中闷气一扫而光,自地上一跃而起,叉腰环视一圈众人,扬眉吐气,跳上马背,
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