那是一大队警员,他们集结在平铁湖畔瓦尔姆斯大街的一栋房子前,带队的是本镇的资深警察——邓巴警长,年迈而不失活力,从他抖擞精神的脸上可以看出他对此次抓捕信心十足。
邓巴警长接过副手递过来的通缉令,声音洪亮地念道。
“约翰·考斯特,接联邦政府的命令,本座依法逮捕你。介于你罪孽深重,州治安官特地注明了不论死活,所以你若有反抗,我的二十名手下绝不会吝惜他们的子弹。至于麦利弗寡妇,你有藏匿罪犯的嫌疑。”
一番说辞过后,邓巴警长丢开纸继续说道。
“麦利弗太太,你丈夫的案件会得到公正解决,你的丈夫也会正名,也许你不希望外人干预你的私事,但黑水镇决不允许任何一桩冤案,也决不放过任何一个罪犯!”
阁楼上,麦利弗太太用她那锐利的眼睛看了看约翰,嘴角好不容易挤出一丝笑容,说道。
“约翰,你尽管放心好了,我不会相信他的话,黑水镇大屠杀那次,他也这样对全镇保证的,至今凶手还没找到。”
话虽如此说,约翰对麦利弗太太仍充满内疚,这一切都发生得太突然了,从他踏进黑水镇的那时起,他就为他,为麦利弗太太埋下了隐患。
“一定是有人告密……不管怎么说我们得逃出去!”约翰说。
“是啊,得逃出去。”麦利弗太太重复道。
不过,愣了好一会儿,约翰真想不出什么逃生计划,麦利弗太太的屋舍与左邻右舍比邻,房子正面对着黑水镇铺满鹅卵石的大街,背面朝着平铁湖。如果从正门出去不了,就只有插着翅膀飞出去啰。
“约翰,我有一个计划,不知道可不可行。以前你的麦利弗先生为了方便地清理烟灰,在烟囱壁上安了一架梯子,现在不知道牢不牢靠了。我们可以借着烟囱上到房顶,在他们不注意的情况下从屋子上面逃出去。”
“好主意!麦利弗太太,我想我们只能一试了。”约翰快消沉的内心升起一点希望。
趁着警员还没有突袭进来,约翰和麦利弗太太把壁炉的木炭清扫干净,麦利弗太太不知从哪拖出来一个置物箱,又打开让约翰看看有什么需要的。
“麦利弗太太!”约翰感激地叫道。
麦利弗太太从里面拿出来一把滚轮锁闭式步枪:“这是麦利弗先生的打猎用枪,现在他人走了,我希望这把枪找到新的主人,约翰,目前你是最合适的人选。”约翰怀着感激和敬意接过枪又拿了一些吃的东西。
“好啦,快走吧。”约翰说,他听到警察正在撞门了。他飞速地爬进烟囱,同时把手伸向了麦利弗太太,只见后者摇了摇头,微笑地看着他。
“这里是我的阵地,这里埋葬了我爱的人,我不会离开的。”
二十年前,约翰扛着大包小包的行李离开家,父亲站在庄园门口微笑着目送他离去。
谁想此时,一股相似的暖流涌进约翰心头……
门被突然撞开了,约翰强忍着泪水爬上去。
麦利弗太太的屋顶是朗姆酒色的,邻居有的是橄榄灰色,有的是古木铜色,还有杂货铺的原木招牌,安了百叶窗的阁楼顶,栖息在烟囱上的渡鸭,黑水镇的风景尽收眼底。
约翰在最后一排房屋上纵身跃下,黑珍珠啾啾地跑过来,约翰正好跳在马背上。
黑水镇,再见了。麦利弗太太,再见了。
约翰拍了拍黑珍珠,头也不回地骑向了西伊丽莎白腹地。
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