基恩再一次点头,心里却想,最后一句,果然来了。这时候还不忘渲染他与詹姆斯兄弟情深的假象,玛丽·托马斯毫无疑问是他堂弟那边的。
为什么他就没有早点发现呢?是因为她之前藏得更好,还是因为他被自己的野心遮蔽了双眼?
将话带到,玛丽立刻就打算离开。基恩将她送到门口,突然开口:“其实我……”
“嗯?”玛丽回头看他。
基恩敏锐地捕捉到了底下隐藏得极好的不耐烦,虽然只有一丝丝。“哦,没什么。”他端出自己无懈可击的招牌微笑,“您路上小心。”
重新将门关上之后,基恩才开始在心里大肆嘲笑自己。
差一点就又自取其辱了……为什么明知道一切都是局,他还是想问“你做这些到底是为了谁”呢?
大概,他心底里还是不甘愿吧?只要玛丽流露出哪怕一丁点真正的关切,他就会对自己蓄意策反加布莉艾拉的行为感到后悔?
啊哈,后悔。
他果然不需要这种没用的软弱情绪。
基恩倏尔收起了脸上逢场作戏的虚假笑意。他总以为自己是棋手,未曾想只是个弃子。然而,若弃子愿意赌上自己的所有,能否在最后出其不意地反将一军?
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如果说继续笼络基恩确实是迈克尔·阿利德斯安排给玛丽·托马斯的诸多小任务之一,他列在自己的计划清单上的目标则各个都是重中之重,只能亲自出马的那种。像是与不为他所用的其他领导人的明暗交锋,又像是寻找无人注意的合适时机去悄悄拜访至高日所在的云间宫。
在天择游戏抽签之前,他已经去过一次云间宫了。理由很简单,他想预先知道詹姆斯·阿利德斯的未来对手,提前尽可能地把有威胁的那些对手排除在外。
只可惜,至高日不觉得这是个好主意。
虽然天择游戏的“公平、公正、公开”原则已经被一些人所诟病,但它被设计出来的初始逻辑里有一条就是择优录取、胜者上位。若按照迈克尔的个人意愿,直接在抽签环节将秦韵等人排除在选手范围之外,那天择游戏就真的沦为彻头彻尾的摆设了。
迈克尔自己也知道这是奢望。毕竟,就算至高日真的同意,秦家和巴塞尔家之类的大家族也有办法把选手名额弄到。不仅事倍功半,还会落人口舌。
所以他放弃了,退而求其次,要求让摄像头尽量远离詹姆斯和基恩,尤其当两人单独谈话的时候。
他这么做的本意是为了不将阿利德斯家族对盟友的真正态度公之于众,顺带掩饰一下基恩实际是弃子的事实。总而言之,就是有利于整个家族的形象宣传。至于明面上冠冕堂皇的原因,则是为了“降低社会舆论对天择游戏及选手的影响”。
作为一个掌握了众多言论喉舌的家族掌门人而言,这理由简直荒唐得可笑。但至高日这次没怎么犹豫就采纳了,连迈克尔自己都吃了一惊。等比赛开始之后,他才意识到为什么至高日同意得如此痛快——
因为那些飞行摄像头不仅仅对詹姆斯和基恩网开一面,也对秦韵、亚历山大、路易、苏尔碧之类的选手团体同样熟视无睹。星网上有观众抱怨自己“不配听到高级机密”,原因正是在此。
虽然迈克尔深觉自己被摆了一道,但至高日地位超然,他不仅不敢直接翻脸,还要装作没事人似的继续往云间宫跑。
没办法,谁让至高日实际上是台毫无感情的机器呢?没有人类的欲望就没有人类的弱点,他怎么想都无从下手,更别提这台机器独自维持并运作着一整个达尔文星系的日常事务。
虽说叫云间宫——连这名字都是机密——但实际上,至高日自被创造出来后,就从未离开过地底一步。
早前是为了防止信号被铺天盖地的辐射波所干扰,后来数据管理器越来越多,像菌丝般一点点地由中心放射状生长开去,纵深蔓延数百星里。因为没有更好的地方安置,便一直持续了下来。
这直接导致了拜访云间宫不是什么容易的事。往地底的垂直电梯深度等同于好几百层楼的高度,接着通过七扇需要严格验证的绝密门;最后,至高日也并不是有求必应。
流程繁琐、还不一定能达成目的,没几个最高领导人真的把希望寄托于至高日身上。迈克尔·阿利德斯其实也是如此。甚至,他还觉得云间宫里到处都是数据管理器闪烁的红指示灯实在渗人,总让他产生一种被许多只红眼睛从四面八方注视着的不好感觉。
然而,眼见着2星势力逐渐崛起却难以阻拦,他不得不出此下策。万一能说动至高日,阿利德斯家族在最高西图乃至整个达尔文星系里的统治地位仍可得到稳固、乃至加强,属于一本万利的好买卖。
在最后一道绝密门前,迈克尔不着痕迹地深吸了一口气,同时等着门上的隐形探测器对他进行生物信息扫描。身份确认后,扇叶大门从中心无声无息地洞开了。他端出无懈可击的外交微笑,慢步走了进去

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