1. 查赌局迎春露锋芒

荣国府，贾母上房。
“人拿来了吗？”史老太君在上头问。
凤姐忙回道：“已叫了林之孝家的去园子里拿人了，估摸着这就快到了。”
迎春今日起得迟了些，这时方才过来，没头没尾地听了这两句，心中虽奇怪，亦不敢多问。只向贾母请了一回安，便忙往姊妹们当中坐了。
“这是怎么了？”她见众人皆敛眉肃坐，并不似往日般玩笑，便忍不住悄问身旁探春。
探春见无人注意她们这处，便也悄向迎春道：“还不是园子里那起子婆子弄鬼！趁凤姐姐病了，估摸着一时半刻管不到她们，竟在夜里偷偷开起赌局来。”
“今儿教老太太知道了气得了不得，立要罚这些人……”
迎春点头，她虽不记得《红楼梦》中还有这个情节，但料想这事应与她无关，便也放心作壁上观。
这时，管家媳妇林之孝家的进来，回说那聚赌的二三十人都带了来，现都跪在院外磕头。
凤姐便问贾母如何处置。
贾母道：“你们不知道，这聚赌一事极坏，一赌起来又免不了吃酒，这又赌又饮的不说易生事端，只说谁还有心思当值？如今姊妹们都在园子里住着，一干女眷，这般门户不严，倘若沾染上什么可怎么是好？”
正说着，那边又押进三个婆子来，禀明她们便是聚赌的头子，不想其中一个竟还是迎春乳母。
迎春不妨此间竟还有自己的官司，一时也怔住。
不知是该立刻出来戒饬那乳母几句呢，还是该直接向贾母请罪，说自己没管束好下人。
时宝钗等一众姊妹见迎春面色尴尬，只道她是面子上过不去，便皆纷纷出言求情：“这个妈妈也只偶而玩玩罢了，求老太太看在二姐姐面上，饶了她罢。”
迎春在一旁本自局促，听了这话反倒愈发不自在起来。
——这怎生说得跟她要包庇自家乳母似的？
自然，姊妹们皆是好意。可这错奶娘已是犯了，脸面已是跌了，如今就算保着她不受罚，这脸面还能再赚回来不成？
且贾母才说了要重罚，此刻分明是要捉个典型出来呢，迎春岂肯为了个乳母，倒让老太太觉得她不懂事？再说，犯了这么大错，怎么还罚不得了呢？
如此想着，迎春不免脑子发热，一时也忘了谨慎，起身便道：“依我说，老太太倒千万别饶她。”
“一则她是聚赌的头儿，若不罚她恐难服众。”
“二则老太太才也说了，聚赌之事后患无穷，若只因她是我乳娘便轻饶了，难保让有些糊涂人以为，只要奶过主子或是为主子出过力办过事，便可居功为所欲为了。到时别说聚赌，比这更坏十倍八倍的事也都生出来了。”
“三则老太太知我一向辖制不住下人。且她又是我奶娘，平日里就算有什么不是，我也不好狠说她的，这才教她走错了路。”
“我求老太太看在我的面儿上，今次倒务必重罚她，也好让她知道自个儿的错处。若她从此能改好了，也算是我报了她奶过我的情分了。”
这一席话说得满屋里一静。
“嗳呦呦，可了不得……”那凤姐儿本在贾母下首立着，这会儿倒走至迎春跟前，瞧稀罕似的盯着她看。
贾母见她这样，不免奇道：“怎么，你不认得迎丫头了？”
迎春这时也回过神来，顿时心头一紧：《红楼梦》原书中的迎春是出了名的懦弱小姐，她这个半路穿书的方才一时情急之下竟忘了，倒现了真性情出来。
而这凤姐一向是个乖觉的，莫不是察觉出了什么……
只见那凤姐面露疑色，上上下下打量个不休：“我看她倒不像是我们家二姑娘……”这话一出，迎·穿书客·春好悬没给吓晕过去。
贾母却嗔道：“胡说，她不是二丫头还能是哪个？”
凤姐忍着笑道：“别的地方倒是二姑娘不错，只是这张嘴却断不是她的。”说着她又勾头冲探春道：“三妹妹快来瞧瞧，怎的你的嘴倒生到我们二姑娘身上来了？”
众人原不解，半晌回过味来，都撑不住笑起来。
探春一径笑，一径过来假意要撕凤姐的嘴：“瞧把二嫂子能耐的，怎么不说是你的嘴跑二姐姐身上了？咱们这儿谁的嘴能厉害得过你这破落户去？”
贾母也指着王熙凤笑骂：“猴儿猴儿，又不是不知道你二妹妹老实，难得说出这么长一串话来，你还逗弄她，可怜见的，瞧这小脸都给吓白了。”
地下林之孝家的亦忙凑趣道：“不怪二奶奶疑惑，就是我们也再不敢信二姑娘能说出这样厉害的话来呢，直把我们说得抬不起头来了。”
“咱们做奴才的，连命都是主子的，主子用得着我们，那是看得起我们，就是把这条命给主子了，那也是天经地义的。”
“哪能给主子办了点儿事或奶了哥儿姐儿，就觉得自己有了什么功绩，放肆