古代读书人有句俗话:秀才好做,岁考难过。
在封建社会苦读四书五经、皓首穷经,启蒙、背书、开讲、学声律、做八股,好不容易、千辛万苦考了一个秀才,秀才的位子是否永远长久呢?
不是这样的。
即使一个古人考中秀才之后,不想参加后面的乡会殿,满足了,这时仅仅是保住秀才功名,也是十分不易的:必须持之以恒地大量练习八股文,参加每年的学政岁考,岁考不过,根据“六等黜陟法”,倘若降为最后一等,功名不保。正所谓“秀才好做,岁考难过”。
进了翰林院,当官了,又是否不用作八股文了呢?也不是,翰林院会定期举行考试,有判、诰、表、策论等,但最重要的还是八股文,不过关,又会被踢出翰林院。
对于古代读书人,从参加县试之前的苦练八股文开始,八股文,几乎就成了他们一辈子的魔咒,孙悟空头上的紧箍咒。
入乡随俗的贾琮也逃不开这个魔咒。
六月下旬的暴雨过后,放晴的院子泥土、树叶味道,夹杂着一股夏日热烈气味,随风飘进匪鉴堂书房的纱窗。
孙福、龙傲天守在大门外,林红玉初来的这几天,循规蹈矩地喂鸟、浇花、扫地、烧水,但她心里可不甘心一辈子干这个。晴雯最懒最闲,但还听贾琮的话,晴雯这个小辣椒渐渐认得几个字以来,愈发佩服贾琮。秋桐因为贾琮有意允许她和贾琏鱼水之欢,贾琮又每每轻描淡写地避开她,也不敢大吵大闹。
窗外的狂蜂浪蝶,似与贾琮无扰,尽管开着窗子、房门。
他身着宽袖蓝色生员长袍,头戴四方平定巾,不偏不倚地坐着,左手捧一本晚明崇祯时期八股名家艾南英的《应试文自叙》,右手不时拿朱笔勾勾画画。
这本册子是秦可卿搜罗送来的,除此之外无他信笺。秦师姐只做不说,凡事宁可闷着。
贾琮从《应试文自叙》得知,据艾南英自叙,他一生拜了三个知府、两个督学为老师,不停转换笔法,考了几十年才考中,可谓艰辛,其中还有县府院、乡会殿六级考试的规矩、考官学生的生动记录,很实用。
人的记忆力不是永久的,即便贾琮有了生员功名,四书还是需要温习,《孟子》三万多字,《论语》一万多,加上《大学》、《中庸》、朱熹集注,五万多的文言文,怎能一辈子记住?
苦功夫还得下。
书法还得练习,贾琮一年多临摹的是颜柳,这时必须换馆阁体:所谓馆阁体,即是唐代欧阳询、元代赵孟頫的合体,既有欧阳询的刚劲,又有赵孟頫的妩媚,俗称“欧体赵面”。这种馆阁体写出来工整、清丽、好看,是点翰林必备的条件。
当然,学习八股文、练习书法是一个循序渐进、持之以恒的过程,需要长年的积淀,勤学不辍,无法一蹴而就,像伟大的列宁所说:宁可少些,但要好些。
古代是不乏神童的,所以贾琮的第一神童之名,这时代的人能接受,比如林则徐:四岁读四书,七岁作八股,是真正的神童。贾琮都比不上,更何况他的灵魂已有二十多了,怎么比?惭愧汗颜啊……
他现下风头太大,过刚易折,木秀于林,风必摧之,行于人前,众必议之。所以,贾琮接下来给自己的安排是,今年的乡试只当作磨练,明年会试也不准备考,第一是信心不足,还要学习,科举越往上越难,贾琮可没敢小看全国的英雄。第二就是即便他时文过关,上面必然有所压制,理由也简单,假使明年中进士,十岁当官,再有能力,然而有那个精力和身体承受力吗?
……
屋檐下的鸟笼子,鹦鹉上下跳跃,笼子便摇晃摆动,这鹦鹉愈发胖了许多,仰头琅琅说道:“悠悠鹿鸣,荷叶浮萍……”
晴雯拍手笑,贾琮也觉得好笑,这两句是古代蒙童在私塾最爱闹出的笑话,原本《诗经》的原话是“悠悠鹿鸣,食野之萍”,先生教学生,学生就爱读错,这回贾琮教晴雯,晴雯也读错了,便被鹦鹉学去了。
少顷晴雯进屋刺绣,贾芸进来给叔叔请安,贾琮招林红玉来上茶,贾芸微瞥林红玉一眼,坐下,捧着一个瓷坛,瓷坛插一棵秋海棠秧苗,尚在茁壮,贾琮摸摸叶子:“哪里买来的?”
“西直门外花匠铺,给琮叔添点雅趣。”贾芸交给来接的林红玉,二人四目对视,各自移开,林红玉捧着瓷坛往外走。
书房剩下俩男人,贾芸讳莫如深地道:“琮叔,侄儿前儿瞧见琏二婶子往后门廊下走了一趟,去了珍大叔家,也许是侄儿揣摩错了,珍大叔与琏二婶子,是打小的交情……琏二婶子欢欢喜喜地出来了,又遇到瑞大叔截道……”
贾芸本就家居廊下的。
贾琮低头思索,以他对王熙凤的了解,那个毒妇在私底下,是什么都干得出来,手都能伸到长安,贾珍贾蓉明显对他起了疑心。
“芸哥儿,你这消息报得及时,今日逢七,城里怕有庙会,我出去逛逛,再想想法子。”贾琮吩咐下来:“小红,你先伺候着芸哥儿。”
世界上没有不透风的墙,纸包不住火,贾珍扒灰,某人养小叔子,焦大能当众喊出来,下人知道的也不少,只是心照不宣。贾芸之所以记得报信,也是他知道贾琮与王熙凤有怨。
反过来,贾琮也不会天真地以为贾珍、王熙凤不会报复,古代同宗族之人,斗得你死我活,也不是稀罕事。
王熙凤、贾珍贾蓉!别怪我贾琮心狠手辣了!你们要斗,我就斗他个天翻地覆!
贾琮当即吩咐孙福、龙傲天,准备出府,现在他取得功名,出府游学基本畅通无阻,告诉贾赦邢夫人一声即可。
从后门走,刚到南北宽夹道,便见贾瑞猥琐地正面过来,贾琮问道:“瑞大哥去哪?”
“给琏二哥、琏嫂子请安来的。”贾瑞笑道,贾代儒一房长年居住府外,所以贾瑞不知道王熙凤搬回东路了,竟然从后门进来,走原先的凤姐院子。
贾瑞的朋友圈很窄,与贾珍、贾琏也接触得不多,他爷爷贾代儒又严厉,他又读书不成器,整天想搞王熙凤这位嫂子,平日都是在家、族学待着,不常走动,便也不知府里的很多事。
“这个想吃饺子的,真是矢志不渝呀,精神可嘉……”贾琮心道,在原著被王熙凤捉弄几回,贾蓉贾蔷都拿大粪泼了,仍然不死心,这难道不是在吃饺子的路上抛头颅洒热血、一往无前的大无畏精神吗?
略略思量,贾琮有了计策,笑道:“瑞大哥先到我院中坐坐吧,学里太爷还是小弟蒙师,对小弟帮助良多,我也好尽些兄弟情意。”
“还是……”贾瑞想拒绝,他心里有鬼,却见贾琮干咳,一副了然表情,那意思是:想吃饺子吗?来,我给你指条明路。
贾瑞会意,一脸坏笑、兴奋地搓搓手:“噢……不想琮弟也是同道中人!咱们兄弟不妨叙叙旧!探讨探讨!”
【注释:这章写的时候身体状况不好,每个人都有坎坷事,大家体谅一下,收藏与均定比突破七比一了,谢谢你们的支持。
多说几句明清的风俗知识,红楼梦原著赵姨娘抱怨月钱短了,王熙凤卷手袖、蹬门槛与婆子们说话。作者查了风俗史料,发现古代贵族妇女如果当众有这个动作,在当时会被认为是一种有失妇德的行为。之所以提出来,是方便大家更能理解王熙凤掌权之后越来越肆无忌惮的性格。】
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